Veinticinco años después del 12 de noviembre de 2001, Belle Harbor volvió a reunir a familiares, autoridades y vecinos frente al monumento que recuerda a las 265 personas que murieron cuando un avión de American Airlines cayó sobre ese barrio de Queens. La nave cubría la ruta entre el aeropuerto JFK y Santo Domingo, y su caída dejó una herida abierta en la diáspora dominicana de Nueva York.
El balance de la tragedia incluye 251 pasajeros, 9 miembros de la tripulación y 5 residentes de Belle Harbor que se encontraban en tierra. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) atribuyó el accidente a un error del piloto y descartó que se tratara de un atentado, una conclusión que en su momento ayudó a despejar el temor inmediato posterior al 11 de septiembre.
Al acto asistió el congresista Adriano Espaillat, representante del distrito NY-13, quien expresó su cercanía con los deudos. Según sus declaraciones, 175 de las víctimas eran de origen dominicano. Esa cifra proviene del propio legislador y no ha sido verificada de forma independiente.
Espaillat afirmó además que impulsó la asignación de fondos públicos para levantar el monumento memorial de Belle Harbor. No precisó el monto ni la fecha en que se aprobaron esos recursos. También destacó la beca Flight 587 Memorial Scholarship, creada en 2003 mediante una ley estatal de Nueva York y destinada a hijos y familiares de las víctimas, entre ellos huérfanos que perdieron a sus padres en el siniestro.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, tomó la palabra durante la ceremonia en el memorial. El acto sirvió para recordar a quienes viajaban hacia República Dominicana, muchos de ellos con familia esperándolos en la isla, y para reafirmar que el compromiso con los sobrevivientes continúa un cuarto de siglo después.
Para la comunidad dominicana, la fecha pesa más allá del aniversario redondo. La beca y el monumento funcionan como los dos puntos de apoyo con los que las familias han intentado que la memoria de sus seres queridos no se diluya con los años.
Quedan varios datos sin precisar. Espaillat habló de decenas de jóvenes beneficiados por la beca, pero no ofreció una cifra actualizada. Tampoco se conoce el monto exacto destinado al monumento, y la oficina del congresista no ha divulgado un comunicado oficial sobre su participación en la conmemoración.
El hecho también fue reportado por Al Momento, El Nuevo Diario y El Jaya.
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