Más de cuatro horas estuvieron detenidos los despegues en todo Estados Unidos el viernes 13 de noviembre, después de que una falla en las comunicaciones de los centros de control de tráfico aéreo obligara a la Administración Federal de Aviación (FAA) a ordenar una suspensión nacional. Para los dominicanos con boleto hacia o desde ese país, el efecto puede sentirse en cambios de horario y cancelaciones mientras las aerolíneas reorganizan sus operaciones.
El aviso de la FAA salió a las 15:54, hora del Este, y la restricción se levantó a las 8:15 p. m. de ese mismo día. Según reportes difundidos en Estados Unidos, el tráfico ya se había frenado antes en Chicago, y luego la orden se extendió a todo el territorio. Esos mismos reportes hablan de miles de cancelaciones y más de 10,000 retrasos, aunque las cifras varían según la hora en que se citen.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, atribuyó el problema a enrutadores antiguos sobrecargados de datos. Explicó que la información inconsistente afectó las comunicaciones con los aviones y el radar. El sábado añadió que la falla comenzó durante trabajos del contratista L3Harris, y que el router reemplazado empezó a inundar de datos a otros routers del sistema de control aéreo.
Las autoridades descartaron, por ahora, una causa externa. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo que no había indicios de un ataque cibernético. El administrador de la FAA, Bryan Bedford, afirmó que no había evidencia de algo malintencionado.
Según medios estadounidenses, se trató de la primera suspensión nacional de despegues desde enero de 2023 y de una de las más prolongadas desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Aún quedan puntos sin aclarar. No se ha determinado si el origen fue un error humano, un error de instalación o un equipo defectuoso. Duffy dijo que se hará rendir cuentas, pero no ofreció detalles sobre una posible responsabilidad de L3Harris. Tampoco hay una cifra final de vuelos cancelados y retrasados, ni está confirmada la cantidad de aviones que cambiaron de destino o regresaron a su origen. Los aeropuertos más golpeados no fueron verificados, y no consta un comunicado propio de la FAA: las declaraciones conocidas provienen de medios.
Duffy también ha pedido al Congreso fondos y medidas de modernización, y no está claro si se aprobarán. Mientras tanto, quienes viajen en los próximos días entre República Dominicana y Estados Unidos deberían confirmar el estado de su vuelo con la aerolínea antes de salir hacia el aeropuerto.
El hecho también fue reportado por Acento, CNN y NPR.
