Dallas, Texas. – El fútbol y la historia se citan este lunes 22 de junio en el AT&T Stadium de Arlington, Dallas. Argentina enfrenta a Austria por la segunda fecha del Grupo J del Mundial 2026, en un partido que puede darle la clasificación anticipada a los dieciseisavos de final. Pero más allá de los puntos en juego, el duelo tiene un protagonista y un récord que el mundo entero sigue de cerca: Lionel Messi, a un gol de convertirse en el máximo goleador de la historia de los Mundiales.
Argentina viene de vencer 3-0 a Argelia con un hat-trick del capitán argentino, quien marcó en los minutos 17, 60 y 76. Con esos goles, Messi igualó el récord histórico masculino de Miroslav Klose como máximo goleador de la Copa del Mundo, con 16 tantos. Un solo gol ante Austria sería suficiente para que el rosarino de 38 años se quede solo en la cima de esa tabla, un trono que el alemán ostentaba desde Brasil 2014.
El partido añade otra capa simbólica: este 22 de junio se cumplen exactamente 40 años del doblete más legendario de la historia del fútbol. Fue en México 1986, cuando Diego Maradona anotó dos goles de antología frente a Inglaterra en cuartos de final: primero la célebre Mano de Dios y, apenas cuatro minutos después, el que la FIFA reconoció como el Gol del Siglo. Argentina eliminó a Inglaterra 2-1 con el telón de fondo de la guerra de las Malvinas librada cuatro años antes. El propio Maradona lo explicó años después: «Nos dimos cuenta de que habíamos hecho algo histórico para las madres que perdieron sus hijos en Malvinas y para el pueblo argentino.»
El seleccionador Lionel Scaloni recordó ese momento en la previa: «Creo que estaba en la casa de mi abuela. Era un televisor muy chiquitito. Emocionante. No sabía que mañana se cumplen años de ese golazo, así que disfrutémoslo.» Y agregó: «Lo veremos por todos lados, así que lloraremos un poquito también.»
Ambos equipos llegan con tres puntos tras sus respectivas victorias en el debut. Austria derrotó 3-1 a Jordania y el técnico Ralf Rangnick dejó un mensaje de confianza: «Podemos vencer.» Sin embargo, este es el primer enfrentamiento oficial entre argentinos y austriacos en una Copa del Mundo, aunque ambas selecciones se habían cruzado anteriormente en amistosos.
El partido se disputa en el AT&T Stadium de Arlington, a las afueras de Dallas, con temperaturas cercanas a los 32 grados. La misma ciudad donde, en 1994, la FIFA le notificó a Maradona su positivo en dopaje y el Pelusa pronunció otra frase que quedó para siempre: «Me cortaron las piernas.»
Hoy, 40 años después de la hazaña de Diego, Messi tiene la oportunidad de escribir su propio capítulo eterno.
